Mill odróżniał w filozofii dwa różne poglądy na wiedzę ludzką :
z jednej strony empirystyczny,
z drugiej apriorystyczny.
Według pierwszego wszystkie prawdy o zewnętrznym świecie oparte są tylko na obserwacji i doświadczeniu, drugi uznaje także intuicję i idee wrodzone. Mill był zwolennikiem pierwszego i dlatego też postanowił wykazać jego słuszność.
