Wymiana handlowa nie polega dzisiaj na umowach między państwami. Obecnie same firmy w poszczególnych krajach nawiązują bezpośrednie kontakty z firmami zagranicznymi. Samo państwo ma jednak wpływ na charakter tej wymiany poprzez różnego rodzaju instrumenty ekonomiczne, takie jak:
Cło na wyroby importowane - jest to opłata nakładana przez państwo na towar w momencie przekraczania przez niego granicy celnej. Historycznie jest to najstarszy instrument polityki handlowej. W przeszłości cła stanowiły ważne źródło dochodu państwa, a także ochraniały własną produkcję.
Cła eksportowe - służą Państwu do kształtowania wielkości i kierunków wywozu. Są one nakładane w pierwszej kolejności na wyroby mające długofalowo zagwarantowany zbyt na rynku jednego lub wielu krajów.
