Zwierzęta nie są w stanie wykorzystać
grup acetylowych z
acetylo-CoA
do syntezy
glukozy. Jest to spowodowane niemożliwością odtworzenia
pirogronianu (jest to związek trójwęglowy) z acetylo-CoA. Związek ten jest
podstawowym substratem syntezy glukozy z innych związków organicznych (proces
glukoneogenezy). Prowadzi to do tego, że nie jest możliwe zaopatrzenie
tkanek w glukozę poprzez wykorzystanie zapasów
kwasów tłuszczowych. Proces
glukoneogenezy zachodzi w komórkach wątroby i polega na produkcji glukozy z
glicerolu, pirogronianu,
mleczanu (kwas mlekowy) oraz niektórych
aminokwasów. Rośliny i bakterie do produkcji glukozy wykorzystują kwasy tłuszczowe. Organizmy te
nie potrafią odwrócić procesu przejścia pirogronianu w acetylo-CoA, ale posiadają
enzymy korzystające z produktów przejściowych
cyklu Krebsa
(cykliczny szereg reakcji biochemicznych, końcowy etap
metabolizmu organizmów
oddychających tlenem) do syntezy
szczawiooctanu, który może być wykorzystany
do syntezy glukozy.
