Poziomy troficzne tworzą: konsumenci I rzędu (zwierzęta roślinożerne), ci zaś są zjadani przez konsumentów II rzędu (zwierzęta drapieżne). Konsumentów wyższego rzędu może być więcej. Łańcuchy detrytusowe rozpoczynają się od martwej materii organicznej wykorzystywanej przez mikroorganizmy lub saprofagi. Saprofagi są następnie zjadane przez drapieżniki (konsumentów). Tak jak w wypadku łańcuchów spasania, liczba konsumentów może być większa.
Mikroorganizm (Escherichia coli)
