Der Salbei ist eine mehrjährige Pflanze. Sie stammt aus dem Mittelmeerraum. Salbei kann eine Höhe von 50-100 cm erreichen. Sie hat filzig behaarte Stengel und graugrüne, längliche, behaarte Blätter. An den Spitzen der Stengel befinden sich die hellvioletten Blüten. Meistens gruppieren sich sechs bis zehn Blüten zu einem Quirl (ołówek). Sie verströmen einen charakteristischen herben und kampferartigen Geruch, der beim Reiben sehr intensiv wird.
Szałwia jest rośliną wieloletnią. Pochodzi z krajów śródziemnomorskich. Szałwia może osiągać od 50 do 100 cm wysokości. Ma mechowate łodygi oraz siwo zielone, podłużne, włochate liście. Na końcach łodyg znajdują się jasne fioletowe kwiaty. Zwykle sześć do dziesięciu kwiatów tworzy okółek. Wydzielają one charakterystyczny, gorzki i przypominający kamforę zapach, który po dotknięciu staje się bardzo intensywny.