Funkcję administratora pełnił przez 3 kolejne kadencje
George'a Busha
i
Billa Clintona
. Zrobił licencjat nauk ścisłych w budowie maszyn w City College of New York. Swoją karierę w NASA rozpoczął w
1962
roku w Lewis Research Center w
Cleveland
w stanie
Ohio
i tam pracował nad badaniami dotyczącymi napędów impulsowych do podróży międzygwiezdnych. Po kilku latach pracy w NASA Dan Goldin zaczął pracować przy TRW. Goldin został szefem prowadzonych przez siebie prac.
Dzięki jego pomysłom NASA zdołała ograniczyć koszty eksploracji kosmosu. Pod jego nadzorem znalazły się między innymi takie misje jak
Mars Pathfinder
czy naprawa teleskopu
Hubble
'a oraz misje na
ISS
. Największy rozgłos uzyskał jednak wtedy gdy znaleziono marsjański meteoryt na Antarktydzie, który mógł zawierać ślady życia na Marsie. Dzięki Danowi Goldinowi udało się znacznie ograniczyć koszty wypraw kosmicznych.