Skład powietrza atmosferycznego

Para wodna jest bardzo ważnym składnikiem powietrza atmosferycznego. Woda jako jedyna substancja w ziemskim środowisku może naturalnie występować w trzech stanach skupienia. Jej zawartość waha się od 0 do nawet 4% objętości powietrza. Powietrze atmosferyczne zawiera również niezliczone cząstki zanieczyszczeń. Pełnią one ważną rolę w wielu procesach. Na cząstkach tych formują się krople i kryształki lodu w chmurach. Mogą też wpływać na bilans cieplny Ziemi, odbijając i rozpraszając promieniowanie słoneczne. Dzieje się tak na przykład w czasie erupcji wulkanicznych. Zanieczyszczenia mogą być pochodzenia nieorganicznego (pyły kosmiczne, wulkaniczne, z obszarów lądowych na przykład pustyń oraz sól morska pochodząca z rozbryzgu i parowania) i pochodzenia organicznego (pyłki i zarodniki roślinne, wirusy, bakterie, martwe okruchy roślinne i zwierzęce).