Warstwy atmosfery ziemskiej

Na wysokościach, na których rozciąga się termosfera, gazy atmosferyczne są bardzo rozrzedzone. Poruszają się z prędkościami, które odpowiadają prędkościom cząsteczek rozgrzanych gazów przy powierzchni Ziemi. Nasze normalne termometry nie mogłyby zarejestrować temperatury w termosferze. Znajdująca się powyżej 600 km od Ziemi, górna część termosfery, nazywa się egzosferą (greckie „egzo” - „zewnątrz”). Niewielka grawitacja na tej wysokości powoduje stałą ucieczkę gazów. Ze względu na duże rozrzedzenie ubytek gazów jest minimalny, równoważony ich powstawaniem w naturalnych procesach. Trudno podać górną granicę atmosfery. Przechodzi ona stopniowo w przestrzeń kosmiczną, która nie jest idealną próżnią. Niektórzy badacze twierdzą, że górna granica atmosfery znajduje się na wysokości 1000 km, inni podają 2000 km. Oznaczałoby to, że niektóre sztuczne satelity Ziemi krążą jeszcze w obrębie atmosfery. Temperatura w przestrzeni kosmicznej zbliżona jest do temperatury zera bezwzględnego (0 K,-273°C).