Teoria tektonikipłyt litosfery jest powszechnie przyjmowana i wyczerpująco tłumaczy wiele procesów. Przyjęto ją jednak z dużymi oporami. W XIX wieku dostrzegano zbieżność zarysu linii brzegowej kontynentów, z także powinowactwaflory i fauny na często odległych kontynentach (np. obecność ślimaka winniczka w Europie i Ameryce Północnej). Fakty te wyjaśniano istnieniem pomiędzy tymi kontynentami lądowego pomostu, który następnie uległ zniszczeniu, a na jego miejscu pojawiły się wody oceanu. Koncepcję tę nazwano „teorią pomostową”. Jej słabość polegała na tym, że tłumaczyła skutki, ale nie tłumaczyła przyczyn.
