W miejscu ruchów wznoszących następuje rozsuwanie się płyt, a w miejscu ruchów zstępujących – kolizje płyt. Miejsca rozsuwania się płyt nazywamy ryftami. Przybierają one postać globalnych pęknięć skorupy ziemskiej, przez które na dno oceanu wydostaje się magma. Ruch płyt litosfery rozpoczyna się w strefach ryftowych, prowadząc do powstania rozległych dolin ryftowych. W miejscach gdzie dochodzi do kolizji płyt, jedna z płyt zachodzi drugą. Zjawisko podchodzenia płyty oceanicznej pod płytę kontynentalną nazywamy subdukcją. Zjawisko przeciwne, nasunięcia się płyty oceanicznej na kontynentalną, nosi miano obdukcji. W strefach kolizji ścierające się płyty wypiętrzają skały.
Ryft na Islandii
