Rozwój rolnictwa jest podyktowany warunkami przyrodniczymi i pozaprzyrodniczymi, jednak decydujący rolę odgrywa klimat, którego dolna granica izotermy (obszar o tej samej temperaturze powietrza) wynosi +15oC w najcieplejszym miesiącu roku. Izolinia (krzywa na mapie łącząca punkty o jednakowych wartościach) na półkuli północnej przecina środkową Kanadę i Skandynawię oraz północną Rosję. Na północ od tej linii uprawa zbóż jest praktycznie niemożliwa, przy czym należy wiedzieć, że rośliny mają różne wymagania termiczne, np. ryż dojrzewa przez cztery miesiące w temperaturze przekraczającej +20oC.
Przykład izotermy
