Charakterystyczną cechą budowy ciała szkarłupni jest obecność wapiennego szkieletu. Składa się on z licznych płytek o porowatej strukturze, tworzących sztywny pancerz otaczający całe zwierzę. Nie jest to jednak typowy szkielet zewnętrzny. Tworzące go płytki są wytworem skóry właściwej (pochodzą z mezodermy), a nie ektodermalnegonaskórka (jak na przykład u stawonogów). Płytki pancerza często zaopatrzone są w kolce, u jeżowców poruszane przy pomocy mięśni.
Ptak na godle Polski nie jest orłem – powszechnie przyjęło się, że jest to ptak bielik. A tak naprawdę bielik nie jest orłem. Należy on do rodziny ptaków jastrzębiowatych, jednak do podrodziny orłanów, a nie orłów.