Badania nad
enzymami wykazały, że większość to
białka
złożone. Cała, kompletna cząsteczka takiego enzymu składa się z części niebiałkowej i
białkowej.
Grupa prostetyczna enzymu zachodzi, gdy część
niebiałkowa jest trwale związana z białkową. W sytuacji, gdy połączenie to nie jest trwałe, czyli
odwracalne, to cząsteczkę taką nazywa się
koenzymem, w którym część białkowa to
apoenzym, a cały enzym to
holoenzym. Koenzymy pod względem chemicznym są
nukleotydami, czyli związkami, które składają się z
cukru,
zasady azotowej i
fosforanu. Koenzymy występują w
niektórych witaminach (np.
biotyna, czyli
witamina H) oraz są ich pochodnymi (np.
FAD i
FMN to pochodne
witaminy B12,
fosforan pirydoksalu – pochodna
witaminy B6).
Wzór strukturalny
