Poziom organiczny, czyli ściółka, zawiera mniej lub bardziej rozłożone szczątki organiczne. W glebach uprawnych poziom ten zasadniczo nie występuje. Poziom próchniczy składa się ze szkieletu mineralnego, wzbogaconego rozłożonymi substancjami organicznymi. Przesiąkające w głąb gleby roztwory substancji próchniczych, posiadając kwaśny odczyn, mogą rozpuszczać i wymywać substancje mineralne. Powstaje wtedy poziom wymywania. Występuje on nie we wszystkich glebach, lecz tylko w takich, które rozwijają się na przepuszczalnym podłożu (np. piaskach). Substancje wymyte na tym poziomie infiltrują dalej w głąb i wytrącają się na poziomie wzbogacania. Głębiej znajduje się skała macierzysta, nieprzekształcona przez proces glebotwórczy.
