Woda jest czynnikiem egzogenicznym bardzo silnie modelującym krajobraz. Jej skład, ilość, skoncentrowanie spływu, obszar na którym występuje oraz inne czynniki determinują rodzaj i rozmiary powstających pod jej wpływem form.
Definiując pojęcie „woda płynąca”, należy zaznaczyć, że w jej skład są wliczane:
wody opadowe
rzeki
wody podziemne
wody wypływające spod lodowca
Główna masa wody występującej na powierzchni lądów, pochodzi z opadów.
