Oblicze Ziemi ulega nieustannym przemianom. Rzeźba litosfery jest wynikiem przede wszystkim działania procesów i sił wewnętrznych. Procesy zewnętrzne też kształtują powierzchnię Ziemi, przede wszystkim jednak - w dłuższych okresach czasu - dążą do jej zniwelowania. Gdyby ustała aktywność czynników wewnętrznych to po ok. 100 milionach lat czynniki zewnętrzne doprowadziłyby powierzchnię Ziemi do postaci prawie równi.
Procesami egzogenicznymi nazywamy takie, które wywołane są czynnikami przebiegającymi na powierzchni Ziemi oraz w warstwie przypowierzchniowej
Procesami endogenicznymi nazywamy procesy i zjawiska, które zachodzą pod wpływem czynników działających we wnętrzu Ziemi
