Poziom rozwoju gospodarczego krajów Ameryki Południowej jest bardzo zróżnicowany.
Gospodarka krajów Ameryki Południowej charakteryzuje się znacznie niższym poziomem rozwoju w porównaniu w porównaniu ze Stanami Zjednoczonymi czy Kanadą.
Do krajów zaliczanych do średniego poziomu rozwoju gospodarczego należy np. Brazylia, Argentyna, Chile i Wenezuela. Są to państwa, w których dużą rolę zaczynają odgrywać usługi oraz szybko rozwijający się przemysł przetwórczy.
Kraje z najsłabszym poziomem rozwoju gospodarczego to np. Boliwia, Ekwador,
Ważną rolę w gospodarce Ameryki Południowej odgrywa rolnictwo, dostarczające produktów żywnościowych nie tylko na rynki wewnętrzne, ale także na eksport.
