Urodzony w Londynie w 1561 r. jako syn dygnitarza koronnego, odbywał studia w Cambridge, praktykę dyplomatyczną w Paryżu, potem rozpoczął karierę prawniczą.
W 1595 r. został członkiem parlamentu,
w 1604 - doradcą prawnym królewskim,
w 1613 - naczelnym prokuratorem państwa,
w 1618 - lordem kanclerzem i baronem of Verulam,
w 1621 - wicehrabią of St. Albans.
W tym roku, za dowiedzione mu przekupstwo, stracił wszystkie urzędy i skazany został na więzienie. Zwolniony wkrótce, spędził resztę życia w odosobnieniu.
Zmarł w r. 1626, podobno z powodu zapalenia płuc, którego nabawił się próbując zamrażać kurczaki poprzez okładanie ich lodem.
