Procesy denudacyjne

Denudacja jest to zespół procesów prowadzących do wyrównania i obniżania powierzchni Ziemi. Łaciński źródłosłów („denudatio” - „obnażanie”) wyraźnie wskazuje na charakter procesu. Usunięcie powstanie zwietrzeliny powoduje obnażenie i równocześnie obniżenie form oraz zainicjowanie dalszego wietrzenia. Zwietrzelina jest usuwana przez ruchy masowe i spłukiwanie. W szerszym znaczeniu denudacja obejmuje zarówno wietrzenie, ruchy masowe, jak i erozje. Terminem ruchy masowe (albo grawitacyjne) określa się ruchy zwietrzeliny wywołane grawitacją. Zwietrzelina na stokach jest mało stabilna. Grawitacja powoduje jej powolny, czasem niezauważalny ruch. Innym razem ruch jest gwałtowny i niszczycielski. Ruchy te mogą przybierać więc różnorodną postać: może dojść do odpadania, obrywania, osuwania, spływania czy spełzywania. Powoduje to różne efekty przekształcania rzeźby terenu.