Wietrzenie

Procesem, który przygotowuje przekształcenie rzeźby, jest wietrzenie. Jest to niszczenie postaci fizycznej lub zmiana składu chemicznego skał w taki sposób, że powstała zwietrzelina (produkt wietrzenia) może podlegać transportowi. Wietrzenie następuje na skutek działania energii słonecznej, powietrza, wody i organizmów żywych. Wyróżnia się trzy podstawowe typy wietrzenia: fizyczne, chemiczne i biologiczne. Wietrzenie fizyczne (dezintegracja) to rozpad skały, który zachodzi na skutek różnorodnych procesów fizycznych. W zależności od działającego czynnika wyróżnia się wietrzenie insolacyjne, mrozowe, odciążeniowe, hydratacyjne i salinarne. Wietrzenie insolacyjne zachodzi na skutek nasłoniecznienia. Każdy minerał tworzący skorupę ziemską ma inną rozszerzalność cieplną. Dlatego skały zbudowane z różnorodnych minerałów poddane insolacji (nasłonecznieniu) są narażone na powstawanie naprężeń i mikropęknięć na skutek nierównomiernego zwiększania lub zmniejszania objętości minerałów