Litosfera- zewnętrzna, sztywna powłoka Ziemi obejmująca skorupę Ziemską i warstwę perydotytową zaliczaną do górnego płaszcza ziemskiego. Miąższość litosfery wynosi ok. 70-80km, a jej temperatura dochodzi do 700°C.
Generalnie występują dwa rodzaje skorupy ziemskiej.
Litosfera w częściach globu zajętych przez płyty kontynentalne jest nazywana litosferą kontynentalną.
Litosfera oceaniczna występuje pod oceanami.
Skorupa kontynentalna jest znacznie grubsza niż oceaniczna o 70-80km, jest zbudowana z wielu różnych i różnowiekowych skał – magmowych, osadowych i metamorficznychi jesto wiele starsza niż oceaniczna.
Najstarsze istniejące fragmenty skorupy oceanicznej pochodzą z okresu jury. Na skorupie oceanicznej leżą nieskonsolidowane osady o wieku od jury do czasów obecnych. Grubość skorupy oceanicznej szacuje się na ok. 5-12km. Litosfera obejmuje obszary wodne: jeziora, rzeki, morza, bagna. Litosfera ma wiele wspólnego z biosferą oraz hydrosferą, a także atmosferą.
