Ruch obrotowy Ziemi

Obrót Ziemi wokół własnej osi zachodzi z zachodu na wschód, co powoduje, że widziane przesuwanie się sfery niebieskiej następuje ze wschodu na zachód. Glob ziemski wykonuje jeden pełny obrót wokół własnej osi w ciągu jednej doby, która trwa między dwoma kolejnymi górowaniami Słońca (stan, w którym ciało niebieskie w ruchu dobowym osiąga najwyższą wysokość nad horyzontem), które mierzy się od jednej kulminacji górnej środka tarczy słonecznej do następnej. Jednak życie codzienne zmusiło ludzi do zmieniania daty zgodnie z dołowaniem Słońca (doba jest liczona między jednym dołowaniem a kolejnym), gdyż w przeciwnym wypadku utrudniłoby to codzienne funkcjonowanie gatunku ludzkiego. Innym problemem okazało się niejednostajne poruszanie się Słońca po sklepieniu niebieskim, co jest spowodowane eliptyczną orbitą Ziemi, więc ustalono tzw. dobę średnią słoneczną.