Rynek kapitałowy jest częścią rynku finansowego obejmującego całokształt powiązań i współzależności między uczestnikami (podmiotami) transakcji gospodarczych (finansowych).
Najbardziej znaczącymi uczestnikami rynku kapitałowego są przedsiębiorstwa i osoby fizyczne.
Przedsiębiorstwa emitują akcje i obligacjew celu pozyskania funduszy na rozwój. Same też chętnie kupują tego rodzaju walory.
Osoby fizyczne dostarczają funduszy na rynek kapitałowy dokonując lokat na rachunkach długoterminowych oraz zakupując - jak przedsiębiorstwa - akcje i obligacje.
Jednostki prywatne zaciągają na omawianym rynku kredyty hipoteczne i konsumpcyjne.
Na rynku kapitałowym operują również banki i inne instytucje finansowe.
