Giełda to miejsce, gdzie są kupowane i sprzedawane akcje oraz obligacje, a ceny ich są podawane natychmiast do publicznej wiadomości.
Transakcje kupna i sprzedaży prowadzą w imieniu swoich klientów domy maklerskie.
Działalność giełdy papierów wartościowych została wznowiona w Polsce w dniu 16 kwietnia 1991 roku po kilkudziesięcioletniej przerwie. Warszawska Giełda Papierów Wartościowych założona została przez Skarb Państwa jako spółka akcyjna.
Akcjonariuszami są: banki, biura maklerskie i Skarb Państwa.
GWP ma charakter otwarty, tzn. że transakcje na niej mogą zawierać inwestorzy zarówno krajowi jak i zagraniczni.