Człowiek jest w stanie odbierać sygnały dźwiękowe mieszczące się w przedziale od dźwięków niskich o wartości 16
Hz (
herc) do dźwięków bardzo wysokich o wartości 20
kHz (1
kiloherc = 1000 Hz). Granice te maleją wraz z wiekiem. Prócz częstotliwości mierzonej w Hz, narząd słuchu odbiera także natężenie
fal akustycznych, czyli głośność mierzoną w
dB (
decybel). Minimalne natężenie dźwięku oznacza się
progiem słyszalności (0 dB), zaś maksymalne natężenie może dochodzić do 140 dB. Powyżej tej wartości następuje uszkodzenie elementów
ślimaka, co może być przyczyną niedosłyszenia, i aby zlikwidować ten defekt, czasem konieczne jest wszczepienie implantu ślimakowego.
Ślimak
