Cała energia swobodna wykorzystywana przez organizmy żywe pochodzi ze Słońca. Dotyczy to jedynie tej
jej części, która jest wykorzystywana podczas
fotosyntezy. Wielkość tej energii
jest ogromna (1,2x10
12 kcal) i odpowiada
asymilacji ok.
15x10
10 ton
węgla wchodzącego w skład
związków
organicznych roślin. Prócz tego z wody uwalniany jest ubocznie tlen (ok. 40x10
10 ton),
jednak największy w tym wszystkim udział ma
fitoplankton, głównie oceaniczny, bo aż ok. 90%.
Słońce stanowi najbardziej stabilne i największe źródło energii w
Układzie
Słonecznym. Światło jest formą energii, która dość swobodnie jest wykorzystywana przez rośliny do
zamiany jej na energię chemiczną. Aby zamieniać energię światła na energię użyteczną biologicznie,
rośliny muszą posiadać coś, co wyłapuje tą energię, do czego służą
barwniki fotosyntetyczne.