Fotosynteza to proces charakterystyczny dla
autotrofów, czyli samożywnych organizmów, które dzięki wykorzystaniu energii świetlnej, posiadają zdolność do włączania CO
2 do własnych związków organicznych (
asymilacja CO
2). Przeprowadzanie fotosyntezy jest możliwe jedynie u roślin zielonych i niektórych
protistów oraz
sinic i niektórych innych bakterii, tak zwanych purpurowych.
Chemoautotrofizm to starsza i bardziej pierwotna odmiana samożywności. Do chemoautotrofów zalicza się niektóre bakterie, które do asymilacji CO
2 wykorzystują energię chemiczną, która jest wyzwalana podczas danych
reakcja egzoergiczna. Fotosynteza jest powszechnym i głównym procesem o wielkim znaczeniu dla istot żywych.
Chemoautotrof podczas
