Gerrotoraks
Systematyka
Domena	eukarionty
Królestwo	zwierzęta
Typ	strunowce
Podtyp	kręgowce
Gromada	płazy
Podgromada	labiryntodonty
Rząd	temnospondyle
Rodzina	Plagiosauridae
Podrodzina	Plagiosaurinae
Rodzaj	Gerrothorax
Nazwa systematyczna
Gerrothorax
Nilsson, 1934

Gerrotoraks polujący na ryby

Gerrotoraks (Gerrothorax) – rodzaj płaza z rzędu temnospondyli , żyjącego pod koniec triasu . Jego skamieniałości odkryto na terenie obecnej Szwecji , Niemiec i Grenlandii . Nazwa Gerrothorax oznacza „wiklinowy tułów”.

Gerrotoraks należał do rodziny Plagiosauridae, do której zaliczany jest również plagiozaur .

Było to metrowej długości zwierzę przystosowane do życia w wodzie, o ciele spłaszczonym i kijankopodobnym wyglądzie. Przypominało nieco permskiego płaza z rodzaju Diplocaulus . Miało dużą, nietypowo ukształtowaną głowę, z wyrostkami po bokach i blisko siebie osadzonymi oczami. Kończyny tylne zaopatrzone były w płetwy.

Najbardziej uderzającą cechą gerrotoraksa było posiadanie przez całe życie trzech par zewnętrznych skrzeli (stąd jego nazwa). Było to więc zwierzę pedomorficzne, u którego w wyniku ewolucji (być może w związku z obraniem typowo wodnego habitatu) dojrzałe osobniki zachowywały wygląd osobników larwalnych . Często orzeczenie w paleontologii , czy ma się do czynienia ze skamieniałością zwierzęcia pedomorficznego, czy po prostu larwą większego płaza nastręczało wielu trudności (jak również w przypadku m.in. branchiozaura ).

Gerrotoraks żył w strumieniach i jeziorach. Polował prawdopodobnie na ryby , bezkręgowce oraz mniejsze płazy i gady. Możliwe, że dzięki kształtowi ciała mógł on zagrzebywać się w piasku lub mule dna zbiornika wodnego i czatować na łup, wypatrując go umieszczonymi na górnej stronie głowy oczami. Sam stanowił zapewne łup fitozaurów i cyklotozaurów .

Gatunki

• G. pulcherrimus
• G. rhaeticus

Bibliografia