Najczęściej spotykanymi są rzeki o ustroju złożonym. Rzeki Polski mają ustrój deszczowo-śnieżny, co oznacza, że wezbrania mogą występować w porze największych opadów, czyli w lipcu, oraz w czasie wiosennych roztopów. Rzeki, które są zasilane w sposób ciągły i zawsze prowadzą wody w korycie, nazywamy stałymi (permanentnymi). Te, które prowadzą wody tylko w porze deszczowej – okresowymi (periodycznymi). Niektóre jednak koryta wypełniają się tylko w trakcie ulewnych deszczów, co nie jest opisywane żadną prawidłowością. Powstałe wtedy rzeki nazywamy chwilowymi (epizodycznymi).