Podział administracyjny
Podział administracyjny Polski był wielokrotnie zmieniany. Ostatnich zmian dokonano na początku stycznia 1999 r. Ograniczono liczbę
województw (z 49 do 16) i ponownie wprowadzono
powiaty. W skład powiatów wchodzi nie mniej niż pięć
gmin, zamieszkanych przez co najmniej 50 tys. mieszkańców. W niektórych (uzasadnionych) wypadkach występują odstępstwa od tej reguły. Siedzibą powiatu jest zwykle
miasto liczące powyżej 10 tys. mieszkańców. Aby miasto stało się siedzibą powiatu musi posiadać instytucje zapewniające właściwą obsługę administracyjną, sądowniczą,
edukacyjną oraz opiekę zdrowotną (m.in.
szkoła średnia,
sąd,
prokuratura, szpital,
Zakład Ubezpieczeń Społecznych,
urząd skarbowy, straż pożarna). Miasta wybierane na siedzibę powiatu muszą mieć dobre połączenia
komunikacyjne z gminami należącymi do danej jednostki terytorialnej.
