Ważna dla gospodarkipaństwa była warstwa mieszczaństwa, często bogatsza od szlachty, lecz znajdująca się niżej w hierarchii. Po odzyskaniu niepodległości przez Polskę zaszły zmiany. Liczba mieszkańców miast zaczęła wzrastać. W 1921 r. w miastach mieszkało 24,6% ludności Polski, a w 1938 roku ludność miejska stanowiła już ponad 30%. Lepiej rozwinięte tereny dawnego zaboru pruskiego, cechował wyższy wskaźnik urbanizacji. Najmniej ludzi mieszkało w miastach położonych we wschodniej części kraju. Realizując politykę uprzemysłowienia kraju i aktywizację gospodarczą regionów słabo rozwiniętych, władze zaczęły budować nowe ośrodki przemysłowe. Powstała wtedy Gdynia (okres dwudziestolecia międzywojennego) i Stalowa Wola. Rozbudowano miasta w Centralnym Okręgu Przemysłowym (np. Dębica).