Surowce te dostarczają energii i mają podstawowe znaczenie - głównie ropa naftowa i gaz ziemny oraz węgiel kamienny - dla rozwoju współczesnej gospodarki. Mniejszą rolę jako paliwo odgrywa węgiel brunatny, a dla wielu milionów mieszkańców biednych państw Afryki, Ameryki Łacińskiej i Azji podstawowym surowcem energetycznym jest drewno opałowe, zaś w niektórych regionach stosuje się także suszone odchody zwierząt trawożernych (np. bydła domowego).
Bryła węgla kamiennego
