Człekokształtne
W
epoce młodszego
trzeciorzędu, pod wpływem zmieniającego się środowiska, w
Afryce dochodziło do
różnicowania się wczesnych hominidów, co doprowadziło do
wyłaniania się nowych gatunków. Zmieniający się
klimat Afryki spowodował kurczenie się obszarów wilgotnych
lasów równikowych, a coraz większą powierzchnię zajmowały porośnięte trawami i pojedynczymi drzewami
sawanny. Na wschodzie
kontynentu, pod wpływem zwiększającej się aktywności tektonicznej
Ziemi, pojawił się
Wielki Rów Afrykański, biegnący od
Morza Martwego poprzez
Morze Czerwone ku południu Afryki, wzdłuż jej wschodniej części. Spowodował on
podział wczesnych naczelnych na dwie grupy. Na wschodzie, gdzie tereny były bardziej suche i kształtowały się sawanny, proces
ewolucji linii hominidów uległ przyspieszeniu, zaś po zachodniej stronie, gdzie istniały wilgotne lasy równikowe, rozwijały się
hominidy gorylowate.
Morze Czerwone
