Utworzenie Związku Północnoniemieckiego i wzrost potęgi Prus budziły niepokój cesarzaFrancji - Napoleona III (bratanekNapoleona Bonaparte) - który nie posiadał wielkich umiejętności dyplomatycznych i wojskowych. Jednak ufał swoim zdolnościom oraz wojsku francuskiemu i wdał się w wojnę z Prusami, które w ciągu paru dni pokonały Francję, a samego cesarza wzięły do niewoli. Wydarzenia te spowodowały zamieszki w Paryżu, które uczyniły z państwarepublikę. Pokój z Prusami zobowiązał Francję do zapłaty odszkodowania w wysokości pięciu miliardów franków w złocie oraz odebrał jej Alzację i część Lotaryngii, bogatej krainy na pograniczu francusku-niemieckim.
Flaga Związku
