2. Hydroenergia, czyli Energia spadku wody. Umożliwia rozwój transportu wodnego, uprzemysłowienie krajów pozbawionych surowców energetycznych i nawadnianie terenów rolniczych.
Hydroenergetyka na świecie rozwinęła się na dużą skalę w krajach wysoko rozwiniętych, jak Stany Zjednoczone, Norwegia, Japonia. Wielkie hydroelektrownie pracują także w Rosji, oraz w Brazylii. Podobnie duży potencjał hydroenergetyczny ma Afryka, jednak kraje afrykańskie wykorzystują go w niewielkim stopniu.
Elektrownie wodne można podzielić na
elektrownie przepływowe produkujące energię elektryczną oraz
elektrownie szczytowo - pompowe, które służą głównie do magazynowania energii elektrycznej wyprodukowanej w inny sposób.
Największą pod względem ilości produkowanej energii elektrownią wodną na świecie jest wybudowana w 1983 roku elektrownia na zaporze
Itaipu na Paranie na granicy państw Brazylii i Paragwaju. Elektrownia ma maksymalną moc 14 GW
a jej największa produkcja roczna wynosiła 94,7 TWh (w 2008r.). Nieco mniejsze są: Zapora Trzech Przełomów na rzece Jangcy w Chinach (ok 85 TWh rocznie) i Guri na rzece Caroní w Wenezueli (ok 47 TWh rocznie).
Największą pod względem zainstalowanej mocy hydroelektrownią jest
Zapora Trzech Przełomów o łącznej mocy 18,2 GW.
