Świat musiał być stworzony z czegoś, musiała istnieć materia, z której został zbudowany. Była, obok Demiurga i idei, trzecią przyczyną świata: obok sprawczej i celowej była przyczyną materialną. Musiała poprzedzać powstanie świata - świat ma początek, ale materia jest wieczna, tak samo jak Bóg i idee. Materia jest z natury bezkształtna, nieograniczona i nieokreślona, może natomiast przyjmować wszelkie kształty.
