Głównymi czynnikami wpływającymi na
liczebność są:
rozrodczość (liczba młodych osobników urodzonych w jednostce czasu, zwykle w ciągu roku), śmiertelność (liczba osobników populacji ginących w jednostce czasu) oraz
migracje, polegające na wywędrowaniu osobników poza
areał przestrzenny populacji (
emigracja) oraz na przybywaniu osobników z innych populacji (
imigracja). Rozrodczość populacji zależy od dwóch czynników. Pierwszym z nich jest tak zwana maksymalna rozrodczość populacji – teoretyczna zdolność do wydawania potomstwa. Drugim czynnikiem jest
opór środowiska – tworzony przez wszystkie możliwe
czynniki abiotyczne i
biotyczne, ograniczające tempo rozrodu, na przykład brak jakiegoś
pierwiastka, wody lub pokarmu, nadmierne przegęszczenie, obecność drapieżników i
pasożytów.
Przykładowy pasożyt -
