Gąbki są osiadłymi zwierzętami, zbudowanymi z dwóch warstw komórek (lub syncytium), które nie tworzą typowych tkanek. Pierwotnie przybierają kształt worka o ścianach z licznymi otworami, wzmocnionymi igiełkami szkieletowymi. Często tworzą kolonie osobników o niesprecyzowanych kształtach. Jako jedyne zwierzęta nie mają otworu gębowego. Żyją głównie w morzach, jedynie nielicznie spotyka się w wodach słodkich.
