Konsument to podmiot dokonujący zakupów dóbr konsumpcyjnych i usług w celu zaspokojenia swoich potrzeb.
Miarą zadowolenia ludzi z konsumpcji jest użyteczność dóbr i usług.
Użyteczność to zdolność dobra do zaspokajania potrzeb. Określa subiektywną przyjemność, pożytek lub zadowolenie płynące z konsumowanych (ewentualnie posiadanych) dóbr.
Kategoria użyteczności jest abstrakcją i ma charakter subiektywny.
Wartość użyteczności, pozwala subiektywnie określić ile zadowolenia dostarczają konsumentowi konsumowane przez niego produkty i usługi. Możliwe jest też istnienie ujemnej użyteczności, która informuje o tym, że konsumpcja danego dobra (danej ilości dobra, czy w dany sposób) sprawia konsumentowi przykrość.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.