W kształtowaniu sieci osadniczej w przeszłości istotną role odgrywały jeziora, wystarczy wspomnieć o Biskupinie – jednej z najstarszej osad na terytoriumPolski. Takie położenie zapewniało odpowiednie warunki do życia (większe bezpieczeństwo, dostęp do wody pitnej i możliwość połowu ryb). W początkach państwowości Polski ważniejsze grody lokalizowano nad jeziorami lub na wyspach (np. gród na jeziorze Gopło na wyspie Ostrów Rzępowski). Jednym z głównych ośrodków władzy Piastów był gród położony na Ostrowie Lednickim (wyspa na Jeziorze Lednickim). Nazwa „ostrów” niegdyś oznaczała wyspę. Świadectwem historycznych korzyści, jakie płynęły z takiego usytuowania stanowi fakt położenia współczesnych miastWielkopolski – ok. 24 % leży nad jeziorami. Dzisiaj jeziora również odgrywają pewną role w gospodarce. Jednak zmieniła się ranga pełniących funkcji. Najważniejszą jest funkcja rekreacyjna.
Roślina mająca największe liście dorastające do 20 metrów długości to palma Raphia farinifera (Raphia ruffia), która rośnie na wyspach Oceanu Indyjskiego.