Nawracanie pogan w Europie spoczywało na barkach władców, którym teraz miały w tym pomagać zakony rycerskie. Otrzymały one ziemie, które z czasem przekształciły się w niezależne od władzy świeckiej i duchownej prowincje zakonne. Poprzez sprawną administrację, ale i bezlitosny wyzysk poddańczej ludności, zakony osiągały duże korzyści finansowe. Jako sprawnie działający finansiści szczególnie zasłynęli templariusze.