Reformacja szybko dotarła do sąsiednich państw Rzeszy. Wielkie wpływy widoczne były w Szwajcarii, która od 1291 r. była konfederacjąkantonów, których niepodległość została nadana przez cesarza na początku XVI w. Stosunki między kantonami nie były zbytnio ścisłe. Reformacja bardzo dobrze przyjęła się w kantonach miejskich, gdzie mieszkańcy utrzymywali się z rzemiosła i handlu, natomiast słabiej w kantonach leśnych, gdzie ludność zajmowała się pasterstwem i hodowlą.