W połowie szesnastowiecznej Francjisilne wpływy kalwinizmu były popularne wśród uboższej szlachty, mieszczan i części możnowładców. Ich zwolenników zwano hugenotami. KrólFranciszek I i jego następca Henryk II z rodu Walezjuszy byli przeciwko reformacji i prześladowali ich zwolenników, co nie zlikwidowało jej, lecz ją umocniło. Wśród zwolenników reformacji znajdowali się także członkowie rodziny królewskiej. Konflikt ten doprowadził do walki o władzę.