W górnym biegu rzeki zachodzi erozja wsteczna, która polega na podcinaniu i wymywaniu przez rzekę materiału budującego progi skalne, wodospady. Cofanie się progów wodospadów zachodzi czasami tak szybko jak w przypadku Niagary, cofającej się o pół metra rocznie. Erozja wsteczna to także wymywanie materiału z obszarów źródliskowych. Proces ten może doprowadzić do takiego przesunięcia źródlisk, że rzeka zostanie przejęta przez inną. Zjawisko to nazywa się kaptażem. Zostało dobrze udokumentowane na przykładzie Lubrzanki płynącej w Górach Świętokrzyskich.
Niagara, zdjęcie satelitarne
