Podstawy metodologii i elementy metodyki

Prawa, prawidłowości, teorie i hipotezy

W geografii używa się także określeń typu: zrozumiałe zbyt potocznie i wieloznacznie. Często teoria jest przeciwstawiana faktom i zdarza się, że obie te metody nie zgadzają się ze sobą. Słowo „teoretycznie” oznacza coś abstrakcyjnego i nierzeczywistego, jednak jest to poprawne stwierdzenie, ponieważ „teoria” weszła do języka potocznego (np. stwierdzenie: „Teoretycznie jest to możliwe”). W nauce teoria to system praw określający wielkość elementów, którymi są prawa i zachodzące między nimi relacja. Jednak prawa, które tworzą daną teorię, muszą być sprawdzone, poprawione i ogólnie przyjęte (prawa fizyki opisujące cechy skał i przepływ energii są elementami teorii płyt litosfery). Istnieją także hipotezy, które stanowią wszystkie niepotwierdzone doświadczeniami teorie.