Za przeprowadzeniem reform opowiadało się stronnictwo patriotyczne. Jego przywódcami byli marszałek Stanisław Małachowski, Adam Kazimierz Czartoryski oraz Ignacy Potocki. Jednak nie wszyscy posłowie byli przychylni reformom. Przeciwników określano mianem obozu hetmańskiego. Nazwa pochodzi od godności hetmanów, które piastowali jego przywódcy, m.in. Ksawery Branicki i Seweryn Rzewuski. Król stał pomiędzy tymi dwoma grupami. Był za reformami, ale chciał je przeprowadzić bardzo ostrożnie, aby nie narazić się Rosji.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.