Proces oddychania dostarcza organizmom energii niezbędnej do życia. Pod względem sposobu jej uzyskiwania wyróżnia się bakterie tlenowe (aerobowe)i beztlenowe (anaerobowe).
Chemizm oddychania tlenowego u bakterii jest taki sam jak u roślin zielonych i prawie wszystkich zwierząt. W wyniku tego procesu z substancji organicznych powstają proste związki nieorganiczne (CO2, H2O), a uzyskiwana przy tym energia zużywana jest na potrzeby życiowe organizmu.
Wiele bakterii oddycha beztlenowo. Niezbędną do życia energię uzyskują z beztlenowego rozkładu cukrów (nazywanego w przypadku mikoorganizmów fermentacją) albo białek (nazywanego gniciem). Dla wielu gatunków (anaerobów obligatoryjnych - bezwzględnych) obecność tlenu jest zabójcza. Inne anaeroby fakultatywne – względne) mogą żyć zarówno w obecności tlenu, jak i bez jego dostępu.
Ptak na godle Polski nie jest orłem – powszechnie przyjęło się, że jest to ptak bielik. A tak naprawdę bielik nie jest orłem. Należy on do rodziny ptaków jastrzębiowatych, jednak do podrodziny orłanów, a nie orłów.
