Wietrzenie
Procesem, który przygotowuje przekształcenie rzeźby, jest
wietrzenie. Jest to niszczenie postaci fizycznej lub zmiana składu chemicznego skał w taki sposób, że powstała
zwietrzelina (produkt wietrzenia) może podlegać
transportowi. Wietrzenie następuje na skutek działania
energii słonecznej, powietrza, wody i organizmów żywych. Wyróżnia się trzy podstawowe typy wietrzenia:
fizyczne,
chemiczne i
biologiczne. Wietrzenie fizyczne (
dezintegracja) to rozpad skały, który zachodzi na skutek różnorodnych procesów fizycznych. W zależności od działającego czynnika wyróżnia się
wietrzenie insolacyjne,
mrozowe,
odciążeniowe,
hydratacyjne i
salinarne. Wietrzenie insolacyjne zachodzi na skutek nasłoniecznienia. Każdy
minerał tworzący
skorupę ziemską ma inną rozszerzalność cieplną. Dlatego skały zbudowane z różnorodnych minerałów poddane insolacji (nasłonecznieniu) są narażone na powstawanie naprężeń i mikropęknięć na skutek nierównomiernego zwiększania lub zmniejszania objętości minerałów