Mongołowie byli nomadami, którzy żyli w grupach plemiennych na azjatyckichstepach obejmujących tereny współczesnej Mongolii, Mandżurii i wschodniej Syberii. Na terenach przez nich zamieszkiwanych często występowała susza, która zabijała dużą ilość koni mongolskich, było to przyczyną wypraw łupieżczych do sąsiednich Chin. W Polsce mówi się na nich Tatarzy, gdyż tak nazywały się ich plemiona, które najeżdżały w XIII w. tereny sięgające aż po Małopolskę i Śląsk.