PapieżInnocenty III uznał, że korzyści trzeciej krucjaty są niewielkie więc zarządził kolejną. Rozpoczęcie czwartej krucjaty zaplanowano na 1202 r. w Wenecji, skąd krzyżowcy mieli być przetransportowani do Egiptu. W tym czasie syn zdetronizowanego bizantyjskiego cesarza Izaaka Angelosa, Aleksy, zawarł porozumienie z Wenecją, której obiecał udogodnienia handlowe za pomoc w odzyskaniu tronu ojca. W tym Wenecji mieli pomóc krzyżowcy, którzy wówczas otrzymaliby pomoc od Bizancjum w walce z Turkami.